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Apesar do silêncio indiferente da sala, o rapaz sorriu e tirou a caneta do meio dos dentes, batendo-a duas vezes na mesa e decidindo o que fazer. Ergueu a cabeça da folha de papel e levantou a mão o mais alto possível, querendo chamar a atenção. O professor, não esperando algo de um de seus alunos mais ordinários e desimportantes, olhou-o com dúvida.
- Sim?
- Desculpe-me, professor, mas é que surgiu um problema...
- O que houve?
- Estava resolvendo a questão número quatro e, sem querer, acho que descobri o sentido da vida. Não querendo ser chato nem nada, mas posso ir ao banheiro por um minuto?
- Como é que é? - Perguntou o professor, sem saber se sorria descrente ou se mantinha firme.
- É que eu ainda não me decidi se mando um e-mail para a ONU ou entro em um estado de depressão latente. Então gostaria de uma última mijada caso eu decida voltar pra casa e cortar meus pulsos... Posso?
- O senhor está brincando comigo?
- Não, senhor, de maneira alguma. O senhor pode notar que sua quarta questão questiona o seguinte: se considerarmos a força de impulsão de um objeto arremessado...
- Eu sei muito bem o que diz a quarta questão, senhor R., o que quero saber é que tipo de brincadeirinha é esta. Estamos no meio de uma prova, e se o senhor não tem interesse ou capacidade para resolvê-la, eu peço que o senhor simplesmente entregue a folha para mim e se retire da sala.
- Mas veja bem, professor: se eu de fato tenho em minhas mãos a resposta para o sentido da vida, eu não posso entregá-la ao senhor. Então se não se importar, gostaria de ir ao banheiro, então voltar e refazer a prova em uma outra cópia, caso não se importe. Assim posso me certificar de enviar a original com os cálculos de Fahrenheit junto dos documentos que a ONU pedir... Se eu não chegar em casa e enfiar a cabeça no microondas, é claro.
- Já chega, pode me entregar a folha e pegar suas coisas. Está atrapalhando a turma.
R. sorriu de leve, misturando tristeza e contentamento em uma única expressão. Duas filas à sua esquerda, S. lhe olhava de canto de olho com uma nítida expressão de descrença. Três cadeiras à frente dela, F. segurava o riso e encarava R. com a mesma admiração apaixonada que sempre nutrira pelo rapaz.
- O que o senhor faria se descobrisse que eu realmente me afoguei no chuveiro quando cheguei em casa, professor? Não se sentiria melhor se, por via das dúvidas, me deixasse ficar com essa cópia da prova? Não tem problema se me reprovar...
- Como "não tem problema me reprovar"?
- Hahaha! - R. riu gostoso - Infelizmente cálculos de força motriz e as equações de Bohr não são grande coisa, afinal de tudo.
- Então minha matéria é inútil para a humanidade?
R. ergueu a folha de papel e apontou a quarta questão. Todos podiam ver, agora, uma série de cálculos e desenhos confusos abaixo do enunciado original do professor.
- É a quarta questão que está dizendo, não eu! - Respondeu o rapaz, colocando as costas no encosto e descansando a prova na mesa - Culpe a Deus, não a mim, pois eu não criei o Universo... eu acho.
- Certo, já chega. - O professor se levantou de sua mesa e se dirigiu a passos firmes em direção ao rapaz.
- Entrego a folha e saio da sala se o senhor disser meu sobrenome. - Decidiu R.
- Seu... sobrenome? - O professor estagnou a meio caminho da mesa do aluno.
- É, não vale colar! 1, 2, 3... meu sobrenome!
O professor, um homem de meia altura, muito magro, com uma camisa branca de botões e gola dobrada, uma calça social e sapatos pretos - tudo acompanhado de uma gravata bordô e um óculos de aros grossos -, permaneceu olhando para o rapaz. A situação se invertera.
- O senhor olha para mim como se me conhecesse a ponto de saber que tudo que vai encontrar nesta folha de papel são as mesmas respostas que todos os outros 32 alunos desta mesma sala colocariam, ou pelo menos algo parecido. É claro que alguém como eu jamais poderia descobrir o sentido da vida na quarta questão de uma prova de Física, não é mesmo?
- Eu não...
- Porque para o senhor eu sou simplesmente R., um rapaz qualquer de aparência normal, estatura mediana e que não apresenta qualquer aptidão especial na sua matéria. Uma ou duas vezes, quando estaciona seu carro no estacionamento lateral esquerdo da escola, na vaga C19, o senhor me vê sentado abaixo de uma árvore e escrevendo em um pequeno bloco de notas... - R. puxou seu bloquinho de dentro do bolso - que, aliás, não tem nenhuma cola, não se preocupe.
- O fato de eu não saber seu sobrenome não significa...
- Significa sim. Significa que eu sou apenas mais um pontinho afirmativo na sua lista de presença, e que em quase três anos eu não mereço nenhuma atenção em especial do senhor. Não há qualquer motivo para o senhor se preocupar em saber meu sobrenome, pois à noite, quando o senhor deita para dormir na sua confortável cama de casal, ao lado da sua mulher de nome Cínthia...
- Como sabe o nome de minha...?
- ... ao lado de sua mulher de nome Cínthia... - Repetiu R. mais alto - eu não sou motivo de preocupação alguma. Isso porque eu sou apenas R., o rapaz que senta à esquerda da sala de aula e dorme de vez em quando. Nunca tirei mais de 8 nas suas provas, mas nunca tirei menos de 7, então está tudo bem.
R. olhou para S. e F. rapidamente e notou o olhar delas destacados entre o de seus outros vários colegas. Ele sabia, no entanto, que muitos deles sorriam, outros estavam espantados, e dois deles estavam trocando respostas rapidamente, antes que o professor voltasse a ter atenção sobre todos.
Entretanto, o mestre não parecia ter mais nenhuma presença de espírito em sala de aula, visto que tudo que conseguia fazer era olhar fixamente e com a boca semi-aberta em direção a seu aluno de sobrenome desconhecido.
- Sua principal atitude em qualquer situação similar seria tirar a prova e dizer até logo ao aluno ignorante que, ao não saber responder nada, resolve fazer gracinhas e atrapalhar a prova. E eu sei que nessas situações, zeraria todas as questões, certas ou erradas, sem se certificar se o aluno de fato não descobriu o sentido da vida numa das inúmeras linhas dos seus enunciados.
Eu não lhe tiro a razão, professor, mas o senhor não me conhece.
R. sorriu melancolicamente para o professor. Inconscientemente levou sua mão esquerda para o braço direito, que mal ousava mexer devido a dor colossal que sentia ao mínimo movimento brusco.
- E se diante do senhor está um mundo totalmente diferente, completamente contrário à todas as leis e reações que o senhor e seus colegas cientistas têm estudado até hoje? Ou, sejamos mais positivos, pelo menos complementar à essas leis, respondentes a todas as questões que vocês jamais conseguiram chegar nem mesmo próximos. E se, sem querer ou não, alguém um dia resolvesse a quarta questão de uma prova de Física e descobrisse para onde nossos avôs foram ao morrer, ou o motivo de as plantas crescerem no chão e louvarem os céus, ou mesmo o local onde Deus está descansando desde o início dos tempos?
- Você está falando sério? - Perguntou o homem em voz baixa.
- E se nós mudarmos o ponto de vista? E se onde eu estou for o mundo real, e de onde o senhor me olha, há apenas um mundo de sombras e sonhos? Como estaríamos?
S. e F. largaram suas próprias provas sobre a mesa. A primeira menina rabiscou rapidamente algo num canto da folha. R. notou o movimento com o canto dos olhos. Agora toda a turma estava parada, apreciando a cena.
- Perdão por atrapalhar sua prova, professor. - R. enfim disse, levantando-se, pegando a mochila, guardando a caneta e o bloco de notas no bolso, depois entregando a folha ao mestre - Prometo que da próxima vez vou caprichar mais.
R. colocou a mochila nas costas e saiu andando em direção à porta. S. e F. depositaram suas próprias provas sobre a mesa do professor e saíram junto com o rapaz. Antes de cruzar o umbral da porta, no entanto, o jovem se virou para um professor ainda paralisado no mesmo lugar.
- O senhor já parou para pensar no sentido da vida, professor?
- Eu... - Ele balbuciou um pouco, engoliu em seco e olhou para o aluno - Não...
R. sorriu com sinceridade.
- Ele é pintado de azul e prata!
Depois disso, ele e as duas amigas saíram pelo corredor até a porta principal da escola. Demorou ainda alguns segundos até o professor recuperar o controle sobre seus devaneios, colocar ordem na turma e finalmente descansar em sua cadeira. Inconscientemente, procurou o sobrenome de R. na lista de chamada e acabou notando as provas das meninas sobre a mesa. Num cantinho, S. escrevera: "Desculpe pela falta de atenção até agora. Volto melhor da próxima vez."
A prova de F. estava incompleta, com as duas últimas questões faltando, mas nenhum recado adicional. E ao olhar a prova de R., o mestre notou que apenas as três primeiras questões estavam completas e corretas; entretanto, abaixo do enunciado da quarta questão, havia o desenho muito mal feito de um pássaro, e logo ao lado as palavras: "Nossos sonhos são pintados de azul e prata, professor. Desculpe por dormir nas suas aulas, mas o timbre da sua voz sempre foi o mais agradável, e sua matéria sempre foi a mais chata. Até algum dia."
E sem saber por que, o homem deixou um par de lágrimas escorrer em silêncio sobre aquela folha de papel.
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A quarta questão, eis o décimo prim... não, ainda não.